「あれ？また今日もフードを残してる…」夏になると、多くの飼い主さんがこんな経験をします。春までは完食していたのに、梅雨頃から食べ残しが目立つようになり、真夏にはほとんど食べない日も。これって病気？それとも夏バテ？愛犬の季節による食欲の変化について、詳しく見てみましょう。

夏に食欲が落ちるのは自然なこと

野生の本能が働いている

実は、夏に食欲が落ちるのは犬の自然な反応です。犬の祖先であるオオカミも、夏場は活動量を抑えて体温上昇を防ぐため、必要以上にカロリーを摂取しないようになっていました。

暑い季節には基礎代謝が下がり、体が「それほど多くのエネルギーは必要ない」と判断するため、自然と食欲が減退するのです。これは人間も同じで、夏に「あっさりしたものが食べたい」と感じるのと似ています。

体温調節のためのエネルギー配分

犬は汗をかくことができないため、パンティング（口を開けてハアハアする呼吸）で体温を下げています。このパンティングには相当なエネルギーが必要で、消化にエネルギーを使うよりも、体温調節を優先するようになります。

そのため、特に暑い日には「今は食べるより涼しくなることの方が大事」と本能的に判断して、フードを残すことがあるのです。

季節ごとの食欲の変化パターン

春：食欲回復期

冬の間に蓄えた脂肪を消費し、新陳代謝が活発になる春は、食欲が回復する季節です。暖かくなって活動量も増えるため、多くの犬が春には食欲旺盛になります。

「冬の間は少し太ったかな？と思っていたのに、春になったらスリムになった」という経験をお持ちの飼い主さんも多いのではないでしょうか。

夏：食欲低下期

夏は最も食欲が低下する季節です。特に7月後半から8月にかけては、多くの犬で食べ残しが見られるようになります。

ただし、完全に食べなくなるわけではなく、「いつもより食べる量が減る」「食べるペースがゆっくりになる」「好きなものしか食べない」といった変化が現れます。

秋：食欲復活期

涼しくなってくる秋は、夏に落ちていた食欲が復活する季節です。冬に向けてエネルギーを蓄える必要があるため、多くの犬が秋には食欲旺盛になります。

「急に食べる量が増えて心配」という飼い主さんもいますが、これは冬に備えた自然な反応です。

冬：安定期

冬は食欲が安定する季節です。寒さで基礎代謝が上がるため、一定量のカロリーを必要とし、食欲も安定します。

ただし、室内飼いで暖房の効いた環境にいる犬の場合は、野生の犬ほど顕著な季節変化は見られないこともあります。

夏の食欲不振の具体的な理由

高温による体調への影響

気温が30度を超えるような日には、犬の体にとって相当な負担となります。体温を下げることに多くのエネルギーを使うため、消化にまわすエネルギーが不足してしまいます。

また、高温により自律神経のバランスが崩れ、胃腸の働きが低下することも食欲不振の原因となります。

湿度の影響

日本の夏は高温だけでなく高湿度なのが特徴です。湿度が高いと、犬のパンティングによる体温調節効果が下がり、より体への負担が大きくなります。

梅雨時期から食欲が落ち始めるのは、この湿度の影響が大きいと考えられます。

水分摂取量の増加

夏場は水をたくさん飲むため、お腹が水で満たされて食事への興味が薄れることがあります。また、水分で胃液が薄まり、消化能力が低下することも食欲不振の一因となります。

フードの劣化

高温多湿の環境では、フードが劣化しやすくなります。開封後のドライフードは湿気を吸って食感が変わったり、ウェットフードは痛みやすくなったりします。

犬は嗅覚が鋭いため、わずかな劣化も察知して食べなくなることがあります。

夏バテと病気の見分け方

夏バテの特徴

• 暑い日に食欲が落ち、涼しくなると回復する
• 水は普通に飲んでいる
• 散歩や遊びには普通に反応する
• 涼しい場所では元気そうにしている
• うんちやおしっこに異常がない

病気の疑いがある場合

• 涼しくても食欲が戻らない
• 水も飲まない
• ぐったりして動きたがらない
• 嘔吐や下痢がある
• 発熱している
• 呼吸が苦しそう

このような症状がある場合は、夏バテではなく熱中症や他の病気の可能性があるため、すぐに獣医師に相談しましょう。

夏の食欲不振への対策

フードの保存方法を見直す

夏場はフードの保存により注意が必要です。ドライフードは密閉容器に入れ、湿気の少ない涼しい場所で保存しましょう。開封後は1ヶ月以内に使い切るのが理想です。

ウェットフードは開封後は冷蔵庫で保存し、与える前に人肌程度に温めてから与えると食いつきが良くなります。

食事の回数を調整する

1日2回の食事を3〜4回に分けて与えると、一回あたりの負担が減って食べやすくなります。少量ずつ、こまめに与えることで、総摂取量を確保できます。

食事の時間を工夫する

涼しい早朝や夕方〜夜に食事時間を調整すると、食欲が回復することがあります。日中の暑い時間帯は避けて、犬が快適に感じられる時間に食事を与えましょう。

フードに変化をつける

普段のドライフードに少量のウェットフードを混ぜたり、ぬるま湯でふやかしたりして、食べやすくしてあげましょう。

また、茹でた鶏肉や野菜を少量トッピングすることで、食欲を刺激できます。ただし、トッピングは全体の食事量の10％以下に抑えましょう。

食事環境を快適にする

食事をする場所を涼しい場所に移したり、エアコンや扇風機で温度を下げたりして、快適な環境で食事ができるようにしてあげましょう。

水分補給の重要性

脱水症状に注意

夏場は食事よりも水分補給の方が重要です。食べなくても数日間は大丈夫ですが、水を飲まないと脱水症状を起こす危険があります。

常に新鮮な水を用意し、愛犬がいつでも飲めるようにしておきましょう。

水分を含む食事

ドライフードをぬるま湯でふやかしたり、ウェットフードを中心にしたりして、食事からも水分を摂取できるようにしましょう。

手作りのスープ（塩分無添加）を作って与えるのも効果的です。

体重管理は大丈夫？

短期間の体重減少は心配不要

夏場に1〜2週間程度食欲が落ちて、少し体重が減っても、それほど心配する必要はありません。秋になれば食欲が戻り、体重も元に戻ることがほとんどです。

長期間続く場合は注意

ただし、1ヶ月以上食欲不振が続いたり、体重が10％以上減少したりした場合は、獣医師に相談しましょう。

肥満犬には良い機会？

普段から肥満気味の犬にとって、夏の自然な食欲減退は体重を適正に戻す良い機会ともいえます。ただし、急激な体重減少は危険なので、獣医師と相談しながら進めましょう。

犬種による違い

暑さに弱い犬種

短頭種（パグ、フレンチブルドッグ、シーズーなど）や北方系の犬種（シベリアンハスキー、サモエドなど）は特に暑さに弱く、夏の食欲不振も顕著に現れることがあります。

これらの犬種の飼い主さんは、特に注意深く愛犬の様子を観察し、早めの対策を取ることが大切です。

比較的暑さに強い犬種

一方で、暖かい地域原産の犬種（チワワ、ミニチュアピンシャーなど）は比較的暑さに強く、夏の食欲不振も軽度であることが多いです。

ただし、個体差もあるため、犬種に関係なく愛犬の様子をよく観察することが重要です。

年齢による違い

子犬の場合

子犬は成犬よりも体温調節機能が未熟なため、夏の食欲不振により深刻な影響を受ける可能性があります。成長期で栄養が重要な時期でもあるため、食欲不振が続く場合は早めに獣医師に相談しましょう。

シニア犬の場合

シニア犬も体温調節機能が衰えているため、夏の影響を受けやすくなります。また、もともと食が細くなっている場合もあるため、夏の食欲不振が重なると栄養不足が心配です。

より細やかなケアと、必要に応じて獣医師のアドバイスを求めることが大切です。

秋に向けての準備

食欲回復のサイン

8月後半から9月にかけて、朝晩が涼しくなってくると、多くの犬で食欲が回復し始めます。普段の食事時間に興味を示すようになったり、おやつへの反応が良くなったりするのがサインです。

急激な食事増加に注意

食欲が戻ると、夏に食べられなかった分を取り戻そうとするかのように、急に食べる量が増える犬がいます。急激な食事量の増加は胃腸に負担をかけるため、段階的に量を増やしていきましょう。

体重の回復を見守る

夏に落ちた体重は、秋の食欲回復と共に自然に戻ることがほとんどです。無理に太らせようとする必要はありません。

来年の夏に向けての対策

今年の記録をつける

今年の夏の愛犬の様子を記録しておくと、来年の参考になります。いつ頃から食欲が落ち始めたか、どんな対策が効果的だったかなどをメモしておきましょう。

環境の改善

来年に向けて、より快適な夏を過ごせるよう環境を整えることも大切です。エアコンの設定、風通しの改善、日陰の確保など、できることから始めてみましょう。

フードの見直し

今年の夏に全く食べなかったフードがあれば、来年は違うフードを試してみるのも一つの方法です。夏でも食べやすいフードを見つけておくと安心です。

無理強いは禁物

愛犬のペースを尊重

夏の食欲不振は自然な現象なので、無理に食べさせようとする必要はありません。「食べなさい」と強要すると、かえってストレスになって食欲がさらに落ちることもあります。

飼い主の心配しすぎも逆効果

飼い主が心配しすぎて、オロオロしたりイライラしたりすると、その感情は愛犬にも伝わってしまいます。「夏だから仕方ない」と割り切って、ゆったりと構えることも大切です。

楽しい食事時間を心がける

食事の時間が楽しい時間になるよう、愛犬とのコミュニケーションを大切にしましょう。食べても食べなくても、飼い主さんが笑顔でいることが、愛犬にとって一番の安心材料です。

獣医師に相談すべきタイミング

緊急性が高い症状

以下の症状がある場合は、すぐに獣医師に相談しましょう：

• 24時間以上水を飲まない
• 嘔吐や下痢が続く
• ぐったりして動かない
• 呼吸が荒く、舌が紫色になっている
• 体温が異常に高い

心配な場合の相談

以下の場合は、緊急性は低いものの、獣医師に相談することをお勧めします：

• 1週間以上全く食べない
• 体重が急激に減少している
• 例年と比べて症状が重い
• 初めての夏で対処法が分からない

まとめ

犬の夏の食欲不振は、多くの場合で自然な現象です。暑さから身を守るための本能的な反応であり、秋になれば自然に回復することがほとんどです。

大切なのは、愛犬の様子をよく観察し、水分補給を十分に行い、快適な環境を整えてあげること。そして、無理強いせずに愛犬のペースを尊重することです。

夏の食欲不振で心配になった時は、「これも愛犬の自然な反応」だと理解して、温かく見守ってあげてください。きっと涼しくなる頃には、また美味しそうにごはんを食べる愛犬の姿を見ることができるはずです。

毎年やってくる夏ですが、愛犬と一緒に上手に乗り切って、快適に過ごせるよう工夫していきましょう。